VR市场沉寂几年,华为与花椒这次联手能唤醒市场吗?
9月26日,在华为最重要的高端旗舰Mate 30系列的国内发布会上,华为发布了HUAWEI VR Glass,这是其时隔两年再次更新VR产品线,现场,华为还在花椒直播的技术支持下完成了首次基于5G的VR直播。新基建,新终端,新体验&内容形态,这次的华为发布会向VR行业以及上下游产业,释放了值得重点关注的信号。
华为如何借花椒之力重返VR市场?
2014年左右,VR成资本宠儿,AR和MR等R概念不断涌现,我本人甚至也投资了一家VR创业公司,这是我的第一笔天使投资。2018年,斯皮尔伯格执导的VR/AR概念电影《头号玩家》在全球上映反响热烈,但VR市场却急转直下,多家VR公司被曝出裁员、亏损、倒闭……资本纷纷撤退,不再投VR项目。
VR市场不行的根本原因在于硬件卖不出去,IDC报告称2018年二季度VR头显设备出货量同比下降33.7%。硬件卖不出去的原因在于技术瓶颈:体验好一点的一体化设备价格太高、价格便宜的盒子类产品根本不能用;技术不成熟,昂贵的一体机会有笨重、眩晕、“线的束缚”等等问题;内容匮乏,设备卖不好很难吸引开发者进一步导致内容匮乏,恶性循环。
现在看来,经过四年时间打磨,VR技术瓶颈正在被消除,这一次华为发布的新一代VR眼镜可与PC、手机连接互动,机身便携性有很大提升。华为VR Glass虽然只是基于现有VR眼镜形态的优化,不过时隔两年后华为再度更新VR产品线表明其正在对VR市场变得更加重视,这跟5G有直接关系。
在《头号玩家》的示例下,直播+VR带来的“杀手级应用”始终充满诱惑,如果能够呈现梦幻般的VR直播效果,无疑将极大助推VR产业。浸入式的直播互动体验,则可以给直播行业带来全面可能,如今,VR直播的技术积累似乎已经达到爆发前的临界点,这次花椒与华为联合发布5G VR直播,花椒给华为提供了全套直播技术支持与互动解决方案,是一个非常积极的信号。
5G在消除VR诸多瓶颈上有很大潜力:高清大内容可以无卡顿输出高分辨率影像内容;大幅降低时延可有效缓解甚至消灭眩晕问题。从用户在现场设备体验区的直播效果反馈来看,清晰度与流畅度得到了历史性提高,直播过程的浸没视效对大脑的“欺骗”感几乎无法辨识,用户不会有延迟、眩晕等不好的感受,5G基建+华为VR终端+花椒直播技术形成了全新的浸没式娱乐效果。
5G的到来会消除VR普及的诸多瓶颈,华为有志于成为“头号玩家”,现在重返VR战场无疑意在收割市场。花椒直播等内容提供方把握着多个体验环节的关隘,也有着大量的机遇。
直播行业的全新机遇
VR在各行各业都有大量的应用空间,如VR+游戏、VR+旅游、VR+教育、VR+电影、VR+医疗、VR+社交等等,这一点在四年前行业已经有大量的想象和探索,不再赘述。
面对5G时代可能真正爆发的VR,科技公司都在探索新的机会,在一年前的世界互联网大会上,马化腾说“今年推出了5G商用试点,腾讯作为提供服务商的互联网企业对此非常兴奋,也许未来,乌镇互联网会议会出现大量移动VR设备,我们也该认真考虑开发VR版微信。”不只是腾讯会认真考虑VR版微信,对整个科技行业,都值得重新审视VR技术的机遇。
我一直关注的直播行业可能会首先被惠及。经历高光时刻和不断洗牌后,直播成为少数玩家的游戏,整体增长呈现出一定压力,行业急需技术、产品和模式创新。5G和VR对直播行业来说是新的创新点。
直播本质是实时影像内容的传送,说得大一点是突破空间限制,与5G、与VR都有极强的关系:5G的高带宽和低延时会让高清8K直播变为可能,5G驱动的VR则有望颠覆直播的体验,VR本身就可以让用户“跨越时空”,比如在客厅模拟海滩、酒吧、会议室、健身房的场景,VR与直播结合则可以让用户“身临其境”,比如用户通过VR直播空降演唱会、生日Party、足球赛、电竞比赛、发布会现场,甚至是一个教室、一间会议室、一个商场等等,注意,这都是实时的,用户会拥有扎克伯格说的“临场感”和“存在感”,参与现场互动。
不只是一些颠覆式的直播体验会出现,现在最普及的各类直播,比如秀场直播、泛娱乐直播、游戏直播和企业商业活动直播,VR也都可以大幅提升体验,增强沉浸感、参与感和互动感。
国外直播应用VR最领先的是PornHub这样的cheng人网站(cheng人网站似乎一直在流媒体技术应用上扮演先锋角色)。跟国内直播公司的小伙伴聊了一圈发现,现在头部直播公司基本都已成立了VR团队,不过大多数都是探索性质,强调“技术驱动”的花椒直播,是走得相对最快的一家。
花椒的一位朋友对罗超频道(ID:luochaotmt)介绍称,公司在成立第二年也就是2016年就开发了VR直播,探索在娱乐、赛事等领域的应用,然而限于5G网络速度等底层技术问题,VR直播体验未达理想状态,因此跟众多同行一样,只能采取探索姿态。现在花椒直播跟华为一样,基于对5G时代的判断开始加码VR直播,未来将加速落地。
相对于4G而言,5G数据吞吐量增加了10倍,通信容量增加了100倍,而延迟仅仅是此前的十分之一,不只是会大幅改善5G终端观看体验,同时会大幅增加VR直播内容采集能力、实时传输能力和双向互动能力,这会直接颠覆VR直播体验,前段时间花椒直播联合创始人&CTO韩三普也表示,在音视频领域5G时代将会有大量的破坏式创新机会,VR/AR直播将是最直接的音视频领域变革趋势,花椒在5G上蓄势已久。
华为Mate 30发布会上,花椒直播成为华为VR Glass的直播合作伙伴,与华为合作在国内首次实现基于5G网络环境下的VR直播,其方案是:5G作为底层传输技术,华为Mate30作为传输处理终端,华为VR Glass作为视觉呈现终端,花椒负责提供4K高清推流技术、高清解码技术与算法,以及整个VR直播互动方案与3D动效引擎,覆盖直播技术、VR视觉与互动,以及主播资源。
华为比谁都明白,VR要普及,硬件与内容要齐头并进,与花椒直播联手的泛娱乐直播便是讨巧的切入点。对于花椒直播而言,在5G时代抢占下一代直播玩法的先机,找到华为这样的头部终端合作伙伴同样关键。
直播行业如何拥抱VR?
不只是花椒,直播行业都意识到5G时代,VR或将真正爆发。
2016年,映客直播副总裁王昊就对外宣布,映客会关注VR领域,2018年映客放风正在酝酿VR直播,布局5G,其VR直播或许已是箭在弦上。今年5月,虎牙尝试在5G网络下用360全景摄影设备直播马术节目,6月斗鱼在嘉年华上与中国移动合作,宣称实现全国首次5G+VR高清直播。尽管大家都在布局VR直播,但花椒布局最早,沉淀最多,技术最强,或许是华为VR Glass最后决定与花椒合作直播的原因。
一些观点甚至认为,5G和VR技术甚至会让直播行业出现颠覆式的应用,比如花椒直播联合创始人&CTO韩三普认为:“5G会让视觉体验与交互体验产生颠覆变革,VR与AR直播将普及,新的直播体验则将可能带动新的终端诞生,甚至直播互动的玩法也将随之改变。”总的来说,大家都嗅到了5G给VR带来的机遇以及VR给直播带来的机遇,关键是看怎么做。
如下几点应该被行业重视:
1、5G很大,VR是重要抓手。
5G时代会有新的直播形态,不论是手机直播(泛娱乐直播和游戏直播)、电商直播还是电视直播都会有全新的体验。你的对手往往在你看不到的地方,5G直播行业会出现新的挑战者,直播头部玩家们一定要战略重视5G,不要忘了每一波新技术都会有玩家出局。
只是战略重视不够,关键要落地,直播玩家们一定要有抓手,现在看来,VR是直播平台拥抱5G的重要抓手,不能缺席,花椒入局最早,已有清晰的探索轨迹,斗鱼、虎牙和微吼也已有实际落地应用,映客已在布局,YY、陌陌、触手尚无消息,天鸽互动投资了花椒。
2、直播+战略,与VR+战略结合。
“+”是一个很容易理解的符号,互联网、AI、5G等产业都在用,“VR+”要推动VR+游戏、VR+旅游、VR+教育、VR+电影、VR+医疗、VR+社交、VR+体育等等,“直播+”则有直播+电竞,直播+游戏,直播+音乐,直播+旅游,直播+科技,直播+体育等等。VR和直播要“+”的行业基本是重合的,直播平台可以抓住这样的共性,将自身的直播+战略与VR+趋势结合,在各个行业落地VR直播。
直播平台应该深入到行业,结合行业需求量身定制VR直播产品,同时各个平台应该有所侧重,斗鱼、虎牙基于游戏直播基因自然可以做大做强电竞VR直播,YY、花椒和映客们可发挥娱乐优势,陌陌或将VR直播与社交结合,微吼可以琢磨如何在企业直播场景中利用好VR直播技术。
3、与巨头牵手,而不是单打独斗。
5G和VR的产业链都很长,单单是VR直播就需要通信服务商、设备提供商、VR内容服务商、终端设备、VR直播平台等等,正是因为此,直播平台拥抱VR直播一定不能单打独斗,花椒跟华为终端一起合作,斗鱼与中国移动合作,都体现出一个趋势:直播平台与VR终端设备商、运营商、内容服务商们一起,才可以让VR直播变得更今天的手机直播一样普及。