时代在变化，广告人也在与时俱进。
从进入商业社会到商业社会以来，广告就紧跟着营销开始出现，广告理论也开始随着社会变化在不断完善着自身，广告人也变得越来越不一样。
估计真正的广告传播形式都可以追溯到石器时代，远古的人们把狩猎结果刻画在墙壁上，以彰显自己能力水平，吸引更多人的关注，这一套符号几乎可以称作是最早的广告传播形式。
第一条可查的广告
语言产生以后，广告都是以文案或吆喝口头叫卖的形式出现，世界上第一条有史可查的广告可以追溯到3000多年前的古埃及首都织布匠哈布为了寻找逃走的奴隶谢姆，散发了写在古老的底比斯草纸上的广告传单。
传单约有现代32开纸大小，大致内容是：
奴仆谢姆从织布店主人哈布处逃走，坦诚善良的市民们，请协助按布告所说将其带回。他身高5尺2寸，面红目褐，有告知其下落者，奉送金环一只，将其带回店者，愿奉送金环一副。
落款：能按照您的愿望织出最好布料的织布师哈布。
最早的印刷广告文案
广告传播是随着传播媒介技术的发展而发展起来的，印刷术的发明和使用大大加快了信息的传播过程。中国发明了印刷术，现世已知的最早的印刷广告文案，就是出现在中国山东济南的“刘家功夫针铺”印刷铜板广告，其年份大约在公元960年~公元1127年之间。
这只兔子也是世上最早的商标和品牌，此后三四百年，西方才出现了推销宗教书籍的印刷广告。
1941年：世上第一个电视广告
1941年，人们还在最新潮的电视上为足球比赛呐喊，这时一款手表的广告出现了，这也是第一支电视广告。
工业革命以来，人们的生产生活方式发生了巨大变化，大众传播时代逐渐降临。
20世纪以来，报业集团大行其道，许多报纸广告已经屡见不鲜，相关的传播学科开始慢慢建立起来。广告作为一门综合的学科，结合了传播学、市场营销学、心理学和文化理论，广告理论越来越丰富，它的价值也逐渐开始体现出来。
20世纪50年代：传播学建立
拉斯韦尔在1948年发表的《传播在社会中的结构与功能》一文中，就建立了传播“5W”模式，即是指“谁(Who)→说什么(Says What)→通过什么渠道(In Which Channel)→对谁(To whom)→取得什么效果(With what effects)”。第一次用模型化的方式建构人类的传播活动。
同样在50年代，施拉姆建立了世界上第一个传播学研究机构，主编了一批传播学教材，他也就成为了传播学之父。后来传播学理论越来越丰富，成为一门综合的独立学科。
在另一边，雷斯提出了USP理论，要求商家要向消费者提出一个“独特的消费主张”，这也是竞争者想办法要做到的。
传播学大师麦克卢汉发表了成名作《理解媒介》，成为媒介研究的一个里程碑，麦氏研究大开先河。
20世纪60年代：百花齐放
这个年代，美国商业出现了一个全新的面貌，各种消费主张在不断刷新着人们的认知，广告公司也如春笋般崛起，广告创意也逐渐受到重视。
广告教皇大卫·奥格威提出了品牌形象论，认为品牌形象是消费者联系产品的质量、价格、历史等，每一个广告都应该是构成整个品牌的长期投资。品牌形象潜移默化影响着消费者决策。这在今天看来依然是很有意义的。
另外一边，广告大师伯恩巴克总结了一套创意理论，就是脍炙人口的ROI理论，他认为，广告是说服的艺术。
市场营销的专家R.H 利科不甘示弱，发出了DAGMAR模式，即“知名—理解—信服—好感—行动”的商业传播四阶段模型，是广告传播的效果层级模式，主张广告主要在每一个阶段加以检测，以知晓广告效果来指导决策。直到今天，广告流量的检测技术依然遵循着这类传播模型。
同样地，美国营销学者麦卡锡提出了4P理论，即指“产品、价格、渠道、促销”，成为每一个营销人必须掌握的理论。
20世纪70年代：定位理论
仿效的产品越来越多，产品时代达到全盛。埃利斯和杰克·特劳特提出的定位理论引起行业轰动。后来他们出版的书提出了一系列行之有效的定位战略，由此定位时代开始。
20世纪90年代：互联网
1994年，世界上第一个商业网络杂志hotwired.com为了获取收益来支付作者的稿费，大胆将网站上的一块区域进行了广告出租，为包括AT&T、IBM、沃尔沃等14个客户提供了全球第一单横幅广告业务，发明了这个令广大网民“深恶痛绝”的的广告形式。
这个年代，是传统广告大放异彩，新兴广告艰难向前的年代。
1990年，美国营销学家罗伯特·劳特朋提出了4C理论，即消费者、成本、便利、沟通的组合，这个理论就是模仿4P理论，用消费者视觉解释消费者需求导向。
同样，美国西北大学教授舒尔茨提出了IMC理论，就是著名的“整合营销传播”。舒尔茨也成为了整合营销传播之父，很有前瞻性，在这个混合媒介丰富多彩的情况下系统化了传播的方式，对企业营销执行具有相当大的指导意义。
21世纪：双向传播
互联网异常发达的情况下，自媒体开始发展并成为一股不可忽视的力量。大众传播模式由单向传播转变为人人参与的双向传播，参与感成为与消费者沟通的重要法则，去中心化成为主流。
传播学理论进一步发展，各种模型和理论层出不穷，但时代越发展，人与人的联系越来越紧密了，信息不对称的现象越来越少了，广告人也要与时俱进，用最有效的手段达成最有效的目的。
