自改革开放以来，许多外国品牌打入中国市场，可以说市场份额几乎被它们占领，国产品牌只能占领微弱的一部分，还是靠着价格优势，但随着经济条件越来越好，人们的钱包越来越鼓，买洋品牌的人越来越多，国产品牌更加只能在夹缝中生存，有些甚至已经倒闭，尤其是饮料市场竞争，尤其猛烈，可乐、雪碧霸占市场30年，本土产品竞争不过，山寨更别说了，还不是因为人家独特碳酸饮料，在年轻人中尤其畅销，不过确有个品牌，不仅在年轻人中受欢迎，更是打进老年市场，它就是——“六个核桃”。

被抛弃的“遗腹子”

“六个核桃”的母公司是一家国有企业叫元源保健饮品有限公司国有企业 ，后来改名为养元智汇，之后经营不善转手给衡水老白干集团，一个卖保健品的转手给一个卖白酒的，结果可想而知，道不同不相而谋，最后连衡水老白干集团都不要这块烫手山芋，这时候只有姚奎章一个人收留了它，他还联合公司里的员工，包括会计、保安、库管员、厨师、司机、工人最终以 309.49 万元的价格买下了这个企业，养元智汇摇身一变最后成了一家私企。由国有企业转变为私有，这身世正是一波三折，不过幸好有人要了。

1997年河北养元保健饮品有限公司(六个核桃母公司前身)成立。

2002年成立养元饮品销售公司。

2004年通过ISO9001质量管理体系认证。

2005年创立全新核桃乳饮料品牌—[六个核桃];创立【5·3·28】核桃乳生产工艺。

2007年企业成为中国最大的核桃饮品生产基地。

2009年整体改制成股份有限公司；六个核桃通过ISO22000食品安全管理体系认证。

2010年企业由“河北养元保健饮品有限公司”变更为“河北养元智汇饮品股份有限公司”。

2012年 冠名赞助衡水湖国际马拉松赛； 独家冠名天津卫视大型台网联动社交生存真人秀《百万粉丝》。

2015年， 独家特约CCTV-1大型励志挑战节目《挑战不可能》; 赞助音乐公益节目《梦想星搭档》第二季。

2016年独家冠名江苏卫视现象级大型科学真人秀节目《最强大脑》 独家冠名东方卫视中国唯一一档欧美风格脱口秀节目《今晚80后脱口秀》。

天助我也

姚奎章接手这块烫手山芋，首先解决的是它产品问题，没有主打产品怎么在市场存活，八宝粥有“银鹭”，乳饮料有“哇哈哈”， 碳酸，咖啡类都被洋企垄断，真是前后夹击，四面楚歌，直到发现椰子饮料，想到：我为什么我要做那些畅销的品种，不如从小众下手，核桃仁含油量高，无论对男女老少都有益，对就做核桃，不过想象总是美好的，核桃虽有营养，可核桃可不是男女大众都喜欢吃的，首先它的味道苦涩，其次核桃很难处理。

技术研发的去皮脱涩技术，成功解决这一难题，制作成核桃乳饮料后有一种核桃特有的清香味，可是在市场上始终是牛奶占领主导地位。六个核桃的始终打入不了市场，直到 2008年的“三聚氰胺”丑闻事件，一时间大家闻奶色变，这一年牛奶在饮料市场处于缺席地位，“六个核桃”却在宣传上卯足了劲，它的广告词“经常用脑，多喝六个核桃”迅速填补了因牛奶而缺席的学生市场，之后在包装上大刀阔斧，它的大红包装用于送礼特别洋气，迅速占领中老年市场，之后不断冠名多部综艺节目迅速打开知名度，平均单价均在5元的“六个核桃”，打造了它的高端饮料市场。

在争议与山寨中生存

在迅速火爆的同时，它的缺点也尽显出来，常年单品依赖，导致“六个核桃”势单力薄，消费者时间长也会对它厌弃，而竞争对手不断地研发新品，它却一直在啃老本，这实在不是上上之策，加上之前短时间内迅速火爆，对品牌保护意识不强，商标一直没落实，所以经常被肆意山寨，不断出现，“7个核桃”“6大核桃”消费者常常买到假的，导致对品牌好感度慢慢下降，据财经报道：由于受山寨影响导致业绩下滑了30%。

现在虽然没有很大麻烦，但四面楚歌的隐患算是留了下来，一个经历过抛弃再抛弃的品牌，好不容易抓住了创业时代的尾巴，在创业大潮中重新崛起，莫不要为了这些的隐患问题没解决，而丢失市场，创业不易，且行且珍惜。