当算力越来越重要,一家以计算设备起家的公司也就有机会创造越来越高的价值。
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人类失去计算,世界将会怎样?
在数字化时代,这不可想象。
继“南水北调”“西电东送”“西气东输”等之后,国家发改委最近宣布,已经完成全国一体化的大数据中心体系总体布局设计,“东数西算”工程正式全面启动——国家将在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏启动建设国家算力枢纽节点,并规划了10个国家数据中心集群。
“数”是数据,“算”是算力,即对数据的处理和计算能力。“东数西算”就是在西部地区发展数据中心,把东部地区经济活动所产生的数据放到西部计算和处理。这是一个重大的国家发展战略布局。
如同工业时代的电力一样,算力在今天是一刻也离不开的新型生产力,并随着人工智能的发展而快速增长。根据中国信通院测算,2016-2020年我国算力规模平均每增长一个百分点,带动数字经济增长0.4个百分点、GDP增长0.2个百分点;算力每投入1元,可带动3~4元的GDP增长。
当算力越来越重要,一家以计算设备起家的公司也就有机会创造越来越高的价值。当然,前提是它要不断超越自我。
联想集团就是这样一家有独特价值的公司。
一方面,全世界差不多每卖出4台PC,就有一台来自于它;全世界性能最强的500台高性能计算机,有180台来自于它。在PC制造和高性能计算机制造方面,它都是世界第一。
另一方面,它与时俱进,在其首倡的“新IT”理念引领下,正努力为各行各业的数字化转型、智能化变革,提供所需的技术、服务与解决方案。
什么是高性能计算机?举个例子,2021年联想为韩国气象局交付的“5号”集群被分成两台互为备份的高性能计算机“Maru”与“Guru”,合并算力预估进入全球前十。“5号”的峰值性能达到50PFLOPs,也就是5亿亿次每秒浮点运算能力。
什么是“新IT”,即从Information Technology到Intelligent Transformation,基于“端-边-云-网-智”的技术架构,赋能各行各业加快转型。
客户的选择是公司价值的真正体现。当越来越多客户选择联想,好业绩自然而来。
刚刚披露的联想集团(00992.HK)2021/22财年第三季度财报中,投资者看到了很多好消息:单季营业额1287亿人民币,创历史新高;净利润41亿人民币,创历史新高;研发投入达到35.1亿人民币,同比增长38%。
伴随优良的业绩表现,恒生指数有限公司宣布,联想集团将于3月7日获纳进入恒生指数成份股,跻身港交所“新蓝筹”行列。
这次和联想财报一起发布的新闻稿,正文长达6600多字,是我多年来看到的最长的财报新闻稿,细数了财季业绩亮点、三大业务板块的表现(专注智能设备的IDG、专注数据中心等智能基础设施方案的ISG,专注行业智能与服务的SSG),以及为行业注入新动能、做负责任的企业公民等方面的作为。
新闻稿如此之长,说明有很多话想说,想让大家知道。
如所周知,在公共认知中,联想的形象时起波澜。它的行业地位,它在国内外权威评价中所获的声誉(如2021年财富500强159位,2022年度财富杂志“全球最受赞赏公司”算力行业前五,2016年以来连续五年进入国家知识产权局发明授权榜单Top10,IFI全球专利250强榜单第42名),经常被“选择性忽视”。
然而行胜于言。善念与善力结出的果子,总是姓善。它就在那里,默默为客户创造真实价值。
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要从专业角度了解联想,看财报和新闻稿就可以。我更想和大家分享的还是在今天如何看待计算的力量,以及如何用计算促进产业的创新发展。
在一个数字化时代,无论是伟大的场景还是日常的生产、生活,都离不开计算,尽管这种力量更多部署在幕后和底层。
第24届冬奥会已经圆满落幕。这场盛会背后有一支被称为“冬奥守护人”的数字建设部队,他们提前近两年就进场准备,为40个场馆和服务设施提供了近1.4万台综合设备,投入了430位工程师,负责所有设备的安装、软件分发、设备调试、检测以及使用后的设备移除。大到场馆网络通信、网络连接、赛事电视转播,小到码表、裁判设备、显示设备、办公设备,都要经受住低温、潮湿、震动、摔打等影响,确保每天24小时不宕机、不掉线。
这支部队还为北京气象局搭建了800台高性能计算系统,通过在场馆内外部署的传感器以及手持车载移动检测设备,收集气象数据,用超级计算机做实时AI分析,为复杂的山地百米级、分钟级天气预报提供算力的保障。
本次冬奥会,中国短道速滑国家队和速度滑冰国家队表现优异,背后也有创新科技的加持。中国首位冬奥会金牌得主杨扬说,非常羡慕现在的年轻队员能在专业保障下获得更好的成绩,比如运动员通过无感穿戴和心电检测设备,能实时采集、呈现、分析其心电及其他体能状况,对其竞技状态进行智能监测和管理。
这支保障冬奥会数字设备运行“零故障”,自主研发出三导联心电仪的队伍,就是联想集团。
去年10月,神舟13号三位航天员顺利进入太空,入驻天和号核心舱。在媒体发布的中国首位出舱女航天员王亚平在空间站的组图中,人们看到了联想工作站,型号是ThinkPad P53。其实早在2013年,联想的ThinkPad Tablet2就随中国第一艘载人航天飞船神舟10号进入太空,用于航天员记录数据。更早时的神舟9号,联想与中国载人航天工程办公室共建了总体仿真实验室,联想产品在轨道计算、模拟仿真、航天器设计等关键环节承载了大量重要的计算。
这种计算有多么重要?看过电影《我和我的祖国》的观众应该记得最后一个篇章《白昼流星》,其中有神舟11号划过天空回到地球、就像白天出现了流星的景象。联想负责的是神舟11号的后端服务器搭建,神舟11号入轨后要和“天宫二号”空间试验室对接形成组合体,两名航天员要进驻“天宫二号”进行一系列空间科学实验和技术试验。
这是中国载人航天首次在有航天员情况下的自动交会对接,必须“万无一失”,且有非常严格的速度要求。实际运算时仅一台服务器的承载量就是每秒1万亿次的计算,如果不在规定时间内把结果计算出来并返回去——整个飞船会出现失控。
联想团队搭建了计算的架构和机器,通过仿真环境论证、调试,他们要在10倍于真实任务环境的计算速度和计算容量的情况下,让服务器正常完成计算,对整个任务才有十足把握。最终,神舟11号飞船的整个任务,联想提供的服务器架构没有出现任何问题。
超级计算也是“国之重器”和科技突破的“发动机”。目前在国际空间站上,有60多台联想ThinkPad笔记本在稳定运行。
在上海,2021年联想集团CEO杨元庆为上海交通大学李政道研究所捐建了有近千台计算服务器的科学计算中心。该中心拥有绿色水冷高性能计算机“思源一号”,总计算力为6000万亿次/秒(双精度),仅需14个机柜就能达到一般通用数据中心70个机柜才能达到的算力,仅占通用机房面积的1/10。通过运用联想第五代温水水冷技术,它的能源利用效率值为1.1,意味着每用1度电仅需额外0.1度电散热,相比传统风冷散热方案可节省42%的电力和二氧化碳排放。计算机运算过程中产生的余热,则可回收用于研究所大厅的冬季供暖、食堂厨房热水加热、地下室除湿及实验室空调温控,实现每年950吨的额外碳补偿。
这一计算中心不仅为李政道研究所的原创性基础研究提供算力基座,也将助力上海交大在双碳建设、疫情应对、量子计算、生命科学等关键科技领域展开前瞻性研究。
从冬奥、航天的保障到基础科学研究的前沿,计算无时不在,无处不在,而联想在其中扮演着重要角色。
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制造计算设备,提供计算设施,这是联想的基础能力和核心能力,但联想的足迹远不止于此,而是致力于从产品导向向算力和解决方案转变,在数字新基建和智能化转型升级的大潮中,勇当弄潮儿。
近年我在多家制造业龙头企业调研时,如万华化学、三一重工、潍柴集团、桐昆集团、隆基绿能,都听到过联想的名字。联想是它们数字化转型的重要伙伴。
联想为什么能?因为联想不仅是IT基础设施如服务器、存储、网络的提供商,而且自身具备全球领先的供应链管理、智能制造、绿色制造能力,这种能力内生而外化、外溢,通过“XaaS”(一切皆服务)的理念,为客户创造一站式、全方位、便捷高效的数字化体验。
谈到联想在制造端的能力,可以看一下联想旗下位于合肥的联宝科技公司。
全球每售出8台电脑,就有一台在这里制造。这里的生产线涉及500余种PC产品和超过30万个成品物料料号,其中80%以上是单笔少于5台的个性化定制产品。一台PC看起来很简单,其实是由上千个零部件构成,需要对300多种原材料加工,像ThinkPad X1 Carbon这样的高端产品,理论上有2万多种不同的配置组合,从原料分配、生产、出厂检测、物流发货等一系列环节都非常复杂。庞大的规模,加上绝大部分都是定制化的,对生产、排程等带来了极大挑战。
今天,联宝科技生产排程所需的时间从过去几个小时大幅缩减至几分钟,PC产品通常在48小时内下线,5天内交付,产量比以往提升23%。同样产量下,相比以往,现在每年可节省2600兆瓦时的用电量,每年减少1600吨的二氧化碳排放,相当于减少了470万辆小轿车的排放量。
这些改变背后的“法宝”,是联想研究院运用运筹学、深度学习和强化学习等前沿技术,和联宝科技携手联合开发的联想高级计划与排程系统(智能排产)。这一系统进入了2021年Franz Edelman奖的决赛名单,该奖项由美国运筹学与管理科学学会设立,被誉为运筹学应用领域的“奥斯卡”大奖。联想是该奖项1972年设立以来首次入围的中国IT企业。
己立立人,己达达人。联想自身的数字化、智能化经验,是其开拓服务新市场最好的“敲门砖”。比如很多企业都存在内部系统之间的数据未打通、外部系统的接口没开放、跨系统的自动化难实现的问题,不得不使用大量员工,从事重复性高、耗费人力大、标准化程度高流程性、事务性工作,而联想在机器人流程自动化(RPA)方面是“重度实践者”,已部署了超过200多个应用场景,1年节省4万多小时的劳动力,平均流程作业效率提升5-8倍。以人资部门负责的个税申报和专项附加扣除、下载整理为例,成千上百个上传文件的整理和个税系统的重复操作,需要大量时间和人力,数据核对更是繁杂。联想通过对流程机器人的适配进行重新设计,现在用4个子流程即可完成原来近20个步骤和流程的工作,每年节省1440小时的劳动力,工作效率提升了80%。原来人工需要136小时才能完成的一项工作现在只需28小时,并实现零误差。
功不唐捐。联想练就的智能制造的18般武艺,如基于模型的工艺设计、智能排产、智能仓储、智能生产、成本预测、交付透明预测、数字化闭环质量、设备生命周期数字化管理、数字能源管理、敏捷网络,等等,正在千百家中国制造企业中应用,以提升互联互通、柔性制造、虚实结合、闭环质量及智能决策五大关键能力,打造互联、透明、智能工厂。
从中国制造到中国智造、中国创造,成为“智能化变革的引领者和赋能者”,是今天联想的使命担当。
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举几个联想助力的实实在在的例子。
嘉兴的桐昆集团是我熟悉的一家化纤龙头企业,其生产的涤纶长丝规模为世界第一。为提高管理精细化程度,桐昆希望引入可视化、全程可控管理,同时希望有一个“大脑”帮助科学决策。
联想助力桐昆规划了数字化转型的三个阶段:全局可视,全局可析,全局智能。目前已完成第一阶段,联想以工业物联网平台LeapIOT为核心,帮助桐昆打造了完整的企业级平台,对下属的21家分厂车间的工业网络进行改造和增强,连接了971条生产线上的26820台设备,并将全量生产数据和信息系统数据进行融合处理。
桐昆数智运营中心负责人许燕辉说,以前一个厂区在确定下一季度的主打产品前,要由市场服务部先收集库存、市场、机台设备等数据,再根据前几年的市场经验下结论。如今,数智运营中心可自动筛选相关数据,并通过智能算法得出最优方案。
桐昆转型后,还可以辐射产业链上下游的更多企业,构建智慧产业生态圈,形成高质量发展的产业体系。
国产大飞机C919的组件非常复杂,机身中有700多线束,固定线束零件3000多种,零件总数超过15万个,需要将每一根线准确插接在对应的孔位中,而且接线工作往往在狭小空间内进行,每个工位都需要三名工人协同工作,分别担任操作、指导、检测的角色。联想通过计算机视觉连接器,辅助装配应用,在工装的配合下,以2D图片和AR的方式显示具体的插孔信息,还能准确实时追踪具体的孔位,充分指导操作人员准确插对位置,降低出错率。这种“根据导线找孔号”和“数孔找孔”的智能视觉连接器装配,在所有双人模式下,人员可以缩减为1个,人为疏忽率可以降低到千分之一以下。
在三一集团,联想通过服务器支持三一的数据中台,将分散在100多个不同应用位置的数据汇总到一起,2020年产生了超过1.2万亿条数据。三一通过联想HPC设备为仿真科学提供算力,进行创新产品的设计。通过全面的数字化转型,三一的工厂整体效率提升超过30%,产能提升50%,人力需求减少60%,场地压缩30%。双方还在供应链赋能、智能化运维、绿色发展、多场景数据智能落地等领域进行共创。
联想还通过赋能供应链和创投方式,推动整个智能智造和数字经济的发展。
例如,2021年联想的全球生产制造类供应商共850家,超过58%为中国供应商,其中中小企业占45%,“专精特新”企业35家,单项冠军企业15家,单项产品冠军7家。立讯精密独立接单的第一个客户就是联想,自2004年起至今,从最初的PC拓展到选件、服务器、手机等多个领域,产品也从最初的线材逐步拓展到电源线、连接器、天线高速线、无线充电及摄像头等等。联想对立讯的发展有着重要意义。
联想创投自2016年创立以来,专注于物联网、边缘计算、云、大数据、人工智能驱动的产业互联网投资,截至目前已成功投资超过200家优秀科技企业,其中10余家成功上市,近40家成为细分领域独角兽,包括寒武纪、比亚迪半导体、思特威等20余家芯片半导体公司。
联想所做的这些努力,不易为外人知,但桃李不言,下自成蹊。
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2月23日,在联想集团召开的业绩交流会上,董事长兼CEO杨元庆说,2022年将重点关注五个方面:
AR、VR技术;
边缘计算(整合边缘终端、边缘网端、边缘服务器);
云;
云网融合产品;
数据智能业务,主要围绕工业互联网、智能制造。
“智能,为每一个可能。”这是联想作为一家数字经济领先企业的愿景。它远远超出世界最大PC生产商的范畴。
杨元庆还表示,未来三年计划在全球范围内面向社会和高校大规模招聘硬核科技人才12000人。联想目前的研发队伍为13900人,这意味着未来三年会接近翻番。
在业绩交流会上,杨元庆还表示,联想在研发投入的方面一定会坚持下去,一定会按照承诺去做,也就是三年研发费用翻番。“虽然加大研发投入短期内会影响盈利的增长和改善,但我们相信从中长期来看,加大研发投入会促进产品竞争力的增长,促进产品毛利的改善。”
2018/2019财年、2019/2020财年以及2020/2021财年,联想的研发投入分别为102.03亿元、115.17亿元以及120.38亿元,逐年递增。
联想是一家有着光荣历史的公司,也经历了不少坎坷和风雨。它始终坚持用自己的产品和服务,为实体经济服务,为创新经济服务。光荣与梦想是脚踏实地干出来的,任何创造价值的努力都不会白白消散。
《肖申克的救赎》里有一句台词:“有些鸟儿是关不住的,他们的羽毛太鲜亮了。所以,别做高墙里的困兽,要做就去做一只飞跃高墙的鸟。”
置身宏大的数字化、智能化时代,联想应该不负时代所托,飞得更远,飞得更高。真正高远的天空,总是会属于胸怀远大目标又日日振翅飞翔的雄鹰。